Rikedom, fattigdom och slöseri

Om det är någon som på allvar vill ta itu med vår tids resursslöseri så finns det en lösning. Och det är att göra alla fattiga.

Rikedom göder resursslöseri och onödig konsumtion. Fattigdom, knapphet och brist föder sparsamhet.

Så fort resurserna blir knappa så slutar människan att slösa. Istället börjar hon hushålla med sina begränsade resurser, spara på vattnet och laga sina trasiga kläder istället för att köpa nya. Men som mången arbetarklasskildring kan vittna om är detta inte alltid något härligt tillstånd att befinna sig i. Bristen, knappheten sporrar föräldrar att ge sina barn en bättre framtid: en framtid där de, till skillnad från föräldrarna själva, ska kunna slappna av, inte vrida och vända på varenda krona och  - med ett ord - slösa.

Ett samhälle i överflöd är ett slösaktigt samhälle. Så hur vill vi egentligen leva? Vill vi ha både obekymrad resursanvändning för privat del och en samvetsgrann, miljövänlig stat? Är det detta som är återvinningens lockande utopi? Köp, slit och släng och förvissa dig om att allt du slänger kommer återanvändas.

Men detta gäller inte bara flaskor och papperskartonger.

Om det finns mat i överflöd, så kommer mat att slösas.
Om det finns kläder i överflöd, så kommer kläder att slösas.
Om det finns bränsle i överflöd, så kommer bränsle att slösas.

Att leva hållbart betyder att leva fattigt. För om jag kan handla mat för en bråkdel av min dagliga inkomst så ger det mig inga incitament att odla grönsaker och ta vara på all fallfrukt på tomten. Om jag kan köpa kläder för en bråkdel av min månadslön så ger det mig inga incitament att lappa mina gamla byxor med nål och tråd. Och om bensinpriset är tillräckligt lågt så känner jag mig inte särskilt motiverad att samåka med grannen.*

Det ligger något paradoxalt i att sjunga överflödets lov och samtidigt ondgöra sig över miljöproblem orsakade av ett överflödssamhälle. Om det finns några marknadsliberaler som fortfarande tror att all världens länder i sinom tid ska konvergera mot en skandinavisk välståndsnivå så bör de åtminstone vara införstådda med vad detta skulle innebära: en explosionsartad utvidgning av privilegiet att vara slösaktig med begränsade resurser.


*Om kollektivtrafiken inte är tillräckligt utbyggd då, vill säga.

Medelklassens tilltagande proletarisering

Det är möjligt att jag överdriver, men jag reagerade tämligen starkt idag på ett inslag i P1 som handlade om öppna kontorslandskap (Nordegren & Epstein, men av någon anledning kan jag inte hitta själva programmet). Det diskuterades fram och tillbaka med ett antal tyckare och kunniga i ämnet - är det bra eller dåligt? Mår vi bättre eller sämre? Blir vi mer eller mindre kreativa? Det övervägande intrycket tycktes vara - som en kommentator fyndigt uttryckte det - att vi inte trivs bäst i öppna landskap, och så får Ulf Lundell säga vad han vill.

Men det som jag saknade i diskussionen var en frågeställning om det öppna kontorslandskapets symboliska betydelse. Bortsett från att det säkert är väldigt "öppet", "fräscht" och "transparent", hypermodernt, mer luft och glas och färre slutna rum, så frågar jag mig om detta inte är steg i riktning bort från stolta, självstyrande professioner tillbaka mot fabriksgolvet.

Kanske väcktes mina tankar av att jag tidigare samma dag hade begrundat en artikel i den borgerliga tidskriften Heimdal där skribenten Fredrik Sixtensson slår ett slag för ägardemokratin:

Mig har ägardemokratins bortglömmande vållat stort huvudbry. Ägardemokratins grundtanke är att ägandekoncentration, vare sig hos staten eller i privata oligopol, leder till maktkoncentration och proletarisering. För att samhället ska vara fritt och utgöras av fullvärdiga medborgare måste ägandet därför spridas.

 Är det bara jag eller är det inte väldigt ovanligt (och uppfriskande!) med kritik av privat maktkoncentration och proletarisering från höger? Och likväl borde det inte vara något konstigt - den yttersta vänstern är ju de facto inte motståndare till proletarisering, utan försöker skapa ett samhälle där alla är proletärer. Det må talas vackert om gemensamt ägande av produktionsmedlen, men i praktiken har detta aldrig (i stor skala) inneburit något annat än statligt ägande av produktionsmedlen, och staten är inte "det gemensamma", staten är inte "samhället", utan en byråkratisk apparat. Men även om vi är välvilliga och inkluderar kooperativ, arbetarägda företag och kibbutzer i "vänstern" så måste man nog ändå sluta sig till att sådana sammanslutningar blir mindre vänster ju mer privat ägande de tillåter. Kollektivt ägande är här idealet (liksom inom kristna och buddhistiska rörelser, och inget fel med det i sig), privategendom är "borgerligt" och som regel suspekt. I den kulturella vänstern har proletären, arbetaren alltid varit det politiska subjektet, men målet är aldrig (har jag fel?) att denne proletär ska förmera sina egna resurser och därmed bli borgerlig. Han ska gärna lyftas ur sin misär genom politiska, sociala och ekonomiska insatser, men om han blir så pass avproletariserad att han börjar stå på egna ben, blir individualist och förlorar solidariteten med kollektivet, då har dessa insatser gått till spillo. Så besegrade socialdemokratin sig själv i Sverige åtminstone - ett av vänsterns klassiska dilemman.

I så fall är Sixtenssons idéer mer tilltalande. Man tänker sig ett samhälle där medborgarskapet är helgat, där de flesta äger sina bostäder och där såväl staten som storkapitalet hålls i schack av medborgarens, familjens och lokalsamhällets självförtroende och självtillräcklighet. Utan att vara naiv så skulle man i ett sunt samhälle kunna ta vissa steg mot att göra ett sådant samhälle lite mer realistiskt, och det är minst lika relevant idag när "ginikoefficienten för förmögenhet ligger på samma nivåer som när idéerna först fördes på tal" för ett drygt sekel sedan (exakt vilka åtgärder som vore de bästa lämnar jag därhän, men se Sixtensson). 

När jag var yngre tog jag starkt intryck från frihetliga vänsterdiskussioner om "löneslaveri". Förhoppningsvis är detta begrepp främmande för de flesta människors vardag i Sverige, och det är knappast meningsfullt att låta sig uppröras över "proletarisering" - där den ene tvingas sälja sin arbetskraft till någon med mer resurser - på rent principiella grunder. Men det råder ingen tvekan i att det finns positiva värden i den stolthet och envishet varmed många människor, särskilt förr i tiden, vägrade att "sälja sig" som tjänare åt en annan - ett sentiment som var starkt även i den tidiga arbetarrörelsen. Idag när vi är hjälplöst beroende av en hög levnadsstandard och oförmögna att leva av naturen så säljer vi oss mer än gärna, och det kanske är gott och väl - så länge vi fortfarande kan stå raka i ryggen med integriteten i behåll.

Vad är rättvist?

En bekant sa nyligen till mig att det är orättvist att alla människor i världen inte har ungefär lika mycket, att alla inte har det ungefär lika gott ställt materiellt. Jag var i situationen oförmögen att ge något särskilt bra svar - låt se om jag lyckas bättre nu. Det finns för många hopplösa, välmenande men förvirrade premisser bakom utsagan för att den ska få tillåtas stå oemotsagd.

Ponera följande: ett gift par skaffar två barn, ett annat skaffar tio. De har båda lika mycket egendom och inkomster. Den första familjen kan därför leva mindre trångt och med högre materiell standard än den andra. När barnen blir vuxna kommer de med all sannolikhet att gå olika öden till mötes. Den lilla familjen kan betala för utbildning och bostad åt sina barn och låta dem ärva egendom, till exempel hus eller jordbruksmark. I den stora familjen blir det ett betydligt mindre arv per person och föräldrarna kommer inte kunna ge lika mycket tid eller resurser till alla sina barn utan tvingas kanske satsa på ett eller två. Medan den första familjen kan förmera eller åtminstone bibehålla sin egendom och inkomst per capita så är risken stor (i de flesta samhällen) att tiobarnsfamiljen blir allt fattigare.  Snart hyr barnen från den stora familjen ut sin arbetskraft till barnen från den lilla familjen bara för att få det att gå ihop, och klassamhället är ett faktum.

Var någonstans har en orättvisa begåtts? Om vi är överens om att orättvisor inte får tillskrivas naturen eller Allsmäktig Gud så återstår möjligen föräldrarna till den andra familjen, som var "orättvisa" mot sina första barn genom att skaffa ännu fler barn senare. Men så är det sällan någon som tänker, troligtvis inte de berörda barnen heller; agget riktas mot dem som har det bättre än du själv. Min bekant föreslog i varje fall att full rättvisa endast kan realiseras om de som har delar med sig villkorslöst med dem som inte har. Exemplet ovan demonstrerar - hoppas jag - absurditeten, faktiskt orättvisan, i en sådan princip. Om de båda familjerna i det här fallet skulle tvingas dela på allt de hade så skulle den andra familjen sluta med tre fjärdedelar av välståndet (12 personer mot 4 personer) enbart i kraft av numerär överlägsenhet.

Därmed inte sagt att världen är rättvis - men klasskillnader behöver inte vara orättvisa i sig. Och även om de inte är det så kan de förstås vara problematiska i sina långsiktiga konsekvenser. 

För rolig för att inte dela

Framstegets obönhörliga fortgång

Vad är progressivt? Inte socialism i alla fall, menar en skribent för det relativt nya partiet Medborgerlig Samling.

Medborgerlig Samling (MED) är ett intressant parti om inte annat för att de andas progressivism samtidigt som de står tydligt till höger - de kallar sig liberal-konservativa och även "blågröna". De profilerar sig i frågor som identitetspolitik (som de vill ha mindre av), fördjupad demokrati, reformerad grundskola (större fokus på kunskap, tidigare betyg etc), begränsad migration, satsningar på försvaret och på polisen. De kallar sig kulturellt konservativa, men tar samtidigt strid mot hedersförtryck och upprör sig över försäljning av burkinis på sportbutiker. Kanske ett exempel på den oklarhet som råder på temat konservatism kopplat till kön (det har inte alltid varit legio med bikini i Västvärlden för den som glömt det: https://www.svd.se/badklader-som-upprort-genom-tiderna).

Vad gäller den historiska sexualupplysaren Elise Ottesen-Jensen då - var hon progressiv? Frågan infinner sig eftersom SVT sänder en dokumentär om henne just ikväll. Och det slår mig att svaret på frågan är ja, om inte annat så för att historien gav henne rätt - de höga herrarna som försökte förbjuda allt tal om kondomer har idag förpassats till historiens avskrädeshög, medan hennes gärning lever vidare. Och RFSU som betraktar sig själva som hennes arvtagare hyllar henne gärna, med undantag för hennes omfamnande av tvångssteriliseringar, som de beklagar. Och ändå får man väl förmoda att hon såg även detta som ett led i det mänskliga framstegets obönhörliga fortgång, alltså att hon själv betraktade det som progressivt.

Och hur är det med Xi Jinping, ledaren för folkrepubliken Kina? "Folkrepublik" låter ju progressivt, och om det var någon som inbillade sig att karln inte är marxist så får ni nog tänka om. Och Kina leder ju världens utveckling nu, inte sant? Världsledande inte bara i ekonomisk tillväxt och fattigdomsbekämpning utan också i internationell handel, tvångsinternering av uigurer ("omskolning"), klimatåtgärder och kolkraft. När Västvärlden inte längre har så många nyheter att erbjuda bortsett från skränande populister så omformar Kina världen efter en helt ny samhällsvision, inklusive det här med att alla medborgare i framtiden kommer att kunna poängsättas beroende på hur väl de sköter sig och så kommer deras möjligheter i det kinesiska samhället att påverkas därefter - det låter väl modernt och innovativt (progressivt)?

Som någon skrev: är du pessimistisk om Kina, så är du också pessimistisk om världen.

Och kanske även om själva Framsteget och dess hisnande slutstation.

Jupiter in Scorpio, Jordan Peterson and the Me too-movement

So Jupiter was in the sign of Scorpio between October 10th last year and November 8th a week ago. It has since moved on to Sagittarius, whereby many astrologers are now predicting plenty of good luck and spiritual and personal growth. Me, I just started studying transits, so I don't feel especially inclined to join the argument - but let's have a look at the past position of Jupiter in Scorpio, shall we? A couple of things do strike me as fitting here: the rise of Jordan Peterson and the Me too-movement.

First, let's have a look at what this astrologer writes:

On the edge of Jupiter’s ingress into Scorpio, on the morning of October 5th Harvey Weinstein’s sexual harassment story was published in the New York Times [i]. Over the following days more actresses came forward to speak of their experiences of Weinstein’s predatory behavior.

On the heels of this story came the social media hashtag #MeToo that women are using to self-identify as victims of sexual harassment and making consciousness [ii]. Scrolling down the #MeToo page my heart ached and I wanted to hug each woman, look her in the eye and say, “I know, me too”.The widespread culture of male abuse of power and serial sexual misconduct and abuse has been outed.

[...]

There is an astrological correspondence or coincidence of Jupiter moving into Scorpio and the exposing of these issues of power and sex in our culture. These stories of sexual harassment may be understood as the opening gambit of Jupiter in Scorpio. 

ASTROLOGICAL OPENINGS AND INSIGHTS

Scorpio has to do with the taboo subjects of power, sex and shared resources (other people’s money and how we use it).Jupiter is the planetary archetype related to the principles of expansion, growth, increase. Jupiter magnifies and illumines. When things grow, they become more obvious. Jupiter in Scorpio exposes what has been hidden. The shadow of male power has been outed.

Interesting, no? Granted, one should not simply google around until one finds something that concurs with one's own beliefs. It is bad methodology. So let me move ahead to a suggestion that is entirely my own, and see if I can back it up with some solid astrological literature: 2018 was the year that Jordan Peterson, the much-hyped, loved and hated Canadian psychologist released his book 12 Rules for Life: An Antidote to Chaos. 

Two questions: 1) What is this book about? 2) How does it relate to Jupiter in Scorpio?

1) For those of you who haven't read it, 12 Rules for Life is a work that tries to offer spiritual guidelines for how to lead a meaningful life, while avoiding the pitfalls of simplistic ideology. Peterson does not attempt to great a totalizing vision for how society should be changed - the horrors of the 20th century are fresh in his mind - but rather scales down to the individual, the family, the immediate society. So you will not be surprised that the titles to one of his chapters (sadly, the shortest one) reads Put Your House in Perfect Order Before You Criticize The World. We are many from my own generation who would have needed that advice just a little bit sooner. Some other rules (one per chapter) are Don't Let Your Children Do Things That Makes You Dislike Them, Treat Yourself As a Person Worthy of Helping and Pet a Cat When You Encounter One On The Street. Peterson attempts to navigate the narrow waters between postmodern nihilism and modernist ideology, and in this I believe he succeeds fairly well. That being said, his critique of "postmodernism" is simplistic and his depiction of environmentalists as "anti-human" is to a large extent unfair. Sure, there is a vulgar kind of environmentalism that does paint humanity as the problem, but many of the real activists I have met would never do that: being passionate leftists, they blame the system, the wealthy, capitalism, but never the poor, never the Global South, never "humanity".

But it is equally unfair to accuse Peterson of political extremism. The Swedish commentator Joel Halldorf put it neatly: While Peterson as a culture warrior is accused of fascism, Peterson as a moral philosopher is disregarded as banal. Neither is true, and I quote:

The modern university [...] detests each claim to normativity. This means that academics today are not trained to discuss Peterson's ambitious ethical program - nor even less offer any alternatives. The consequence is that we do not have a discussion about worldviews and their moral consequences, but rather a debate characterized by mockery. This is a part of what is called the Crisis of the Humanities: the inability to discuss normative ethical and religious claims sadly makes the field irrelevant.

But I digress.

In summary, Peterson's world is a harsh one, and you better toughen up, stand straight with your shoulders back, claim your place in this world or people will use you and abuse you. Humanity has a terrible capacity for evil, and - you guessed it - the Christian heritage, the original sin and the fallen state of Man hangs heavily over Peterson's exposition.

2) So how does this all tie in with Jupiter's transit through Scorpio? My basic astrological knowledge tells me the following: Jupiter is the planet of expansion, philosophy, wisdom and self-betterment, while Scorpio is a sign of power, suspicion, existential themes (life, death, sex), the awakening of occult (literally hidden) powers as well as the ability to discriminate and cut off the sick branch in order to save the tree. To a large extent, Peterson's really is a philosophy of Scorpio.* 

*It seems that he does not have any natal planets in Scorpio though except for Neptune. It also would seem that astrologers are struggling to get their hands on his exact birth time - ascendant in Scorpio? Aries? Any 8th house placements? I rest my case.

Karaktär och intention

Kära läsare,

Jag kommer nu med all sannolikhet sätta den här bloggen på paus under överskådlig framtid. Den begynnande höstterminen ger mig fullt upp med studier, arbete och annat som gör att bloggen måste sättas på undantag. Detta är egentligen ingen förlust - låt oss hoppas att jag gör något vettigare av min tid istället och så småningom kommer tillbaka med nya perspektiv!

För tillfället vill jag bara dela med mig av en kort reflektion angående det svenska valet. Jag har själv inte bestämt mig för något särskilt parti att rösta på, men jag har märkt något om politiska ställningstaganden: När du tar ställning politiskt i ett offentligt sammanhang så kommer din karaktär till uttryck, vare sig du vill det eller ej, och om du är uppriktig så märker du snart om dina intentioner är rena eller inte, liksom andra troligtvis kommer att märka det - och på detta sätt kan du ibland komma fram till att en ståndpunkt som företräds av dig själv eller av någon annan inte är hållbar. På detta sätt kan skillnaden i karaktär mellan opponenterna i vissa politiska debatter vara alldeles uppenbar. Det kanske inte är vanligt, men det förekommer att den enes moraliska överlägsenhet och andliga resning gentemot den andre framträder med sådan kraft att segern är given oavsett sakfrågornas innehåll. På detta sätt kan vi ibland se spillror av sanning reflekteras i en annan människas personliga uttryck, och om vi är uppmärksamma så kanske vi kan urskilja dessa spillror i det allmänna pladdret och ta fasta på dem.

Tack för mig.